Big Ben
Big Ben
Hodinová veža Westminsterského paláca, nazývaná podľa jedného z jej zvonov Big Ben, sa týči na severo-východnom konci paláca, v ktorom zasáda britský parlament, je jednou z najznámejších londýnskych pamätihodností. Meno „Big Ben“ sa v bežnej reči používa pre celú vežu, no v skutočnosti je to meno najväčšieho zvonu, ktorý sa vo veži nachádza. Traduje sa, že zvon je pomenovaný podľa jedného zo staviteľov paláca Sirovi Benjaminovi Hallovi. Iná teória tvrdí, že zvon pomenovali podľa jedného z najznámejších zápasníkov a boxerov 19. storočia – Benovi Cauntovi. Hodinová veža bola postavená podľa návrhu architekta Sira Charlesa Barryho pri rekonštrukcii pôvodného Westminsterského paláca, ktorý bol zničený pri požiari v roku 1834. Veža je navrhnutá vo neogotickom slohu. Veža je vysoká 93,3 m a do výšky 61 m je postavená z tehál spevnených kameňom.Hodiny na veži boli vo svojej dobe najväčšími hodinami na svete a stále sú schopné odbiť prvým úderom každú celú hodinu s presnosťou jednej sekundy. Mechanizmus hodín bol dokončený roku 1854, ale samotná veža bola dokončená až roku 1858.Vzhľad hodinových ciferníkov je dielom architekta Augusta Pugina. Sú tvorené kovovou konštrukciou, ktorá nesie 312 kusov opálového skla, podobne ako vitrážové okná kostolov. Niektoré zo sklenených kusov môžu byť vybraté pre prípad opravu ručičiek.